domingo, 28 de febrero de 2010

Krull (1983)


Los principios de los '80 fueron una época prolífica para el cine de fantasía. El éxito de Conan, ya dije más de una vez, dió pie a un sin fin de películas similares. Pero no solo fue la "épica fascista" (según dijo una vez la revista de Multicanal) de John Milius la única película exitosa. En esa época, estaba Indiana Jones, estaba Rocky, y por supuesto, Star Wars. Desde Gran Bretaña, alguien estuvo muy lúcido, e hizo una que no era ciencia ficción, ni espada y hechicería, sino ambas.


En el planeta Krull, la princesa Lyssa y el príncipe Colwyn van a casarse. Pero el día de la boda, invasores extraterrestres raptan a Lyssa. Colwyn, bastante idealista e inmaduro como es, va a ir a su rescate. En esas líneas se resume el argumento de la película, que gana en el desarrollo. Se ven elementos sacados de distintas fuentes, todos unidos y entremezclados: caballeros medievales se enfrentan a extraterrestres que disparan rayos laser, una araña gigante hecha de vidrio, un cíclope bobo, un hechicero de larga barba, una mística dama de negro, caballos voladores que dejan una estela de fuego, y un arma especial.


El elenco de la película no es tal vez el mejor. El británico Ken Marshall y su poco carisma hacen de Colwyn un sujeto insoportable. Un actor que no logró hacerse un nombre, y de a poco fue desapareciendo. Se le pueden notar algunas apariciones en "Star Trek: Deep Space 9" y una secuela de "Operation Delta Force" (que no es la de Chuck Norris, sino una idea parecida hecha en los '90, dirigida por Sam Firstenberg, quien dirigiera varios hitos de la Cannon en los '80).
De Lyssa hace la belleza inglesa Lysette Anthony, a quien se la podrá recordar como Lucy Westerna en la parodia de Mel Brooks de Dracula (con Leslie Nielsen!). Entre otras apariciones, se pueden contar la fallida película de la Momia de Russell Mulcahy, y un episodio de "Highlander: The Raven". Los nombres más conocidos aparecen en el reparto. Robbie Coltrane, quien fue el ruso rengo Zukovsky en dos entradas de la saga Bond durante la época de Pierce Brosnan, y ha sido Hagrid en toda la saga Harry Potter, tiene un papel secundario, bastante menor. Y Liam Neeson, que hizo unas cuantas dignas de mención, es uno de los laderos de Colwyn camino al rescate.

Puede pecar de aburrida a ratos, de berreta vista con ojos actuales, ya acostumbrados al CGI de las superproducciones. Pero no deja de ser una película visualmente impecable. La banda sonora de James Horner le da unos porotos más.


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viernes, 19 de febrero de 2010

Broken Path (2008) -- Una pelea imposible de 90 minutos



Koichi Sakamoto llegó al mercado de acción norteamericano como coordinador de dobles en un par de películas de Jeff Wincott, además de la penosa "Scanner Cop" y la dignísima "Guyver: Dark Hero", donde tambien tiene un papelito. Pero el muchacho haría su curriculum de la mano de los Power Rangers, realizando todas las coreografías desde que Zordon y Alpha 5 aparecieron en escena hasta el final de la larguísima franquicia, en la que también ofició de productor y director. En medio, tambien tuvo tiempo para coordinar las escenas del eximio western de artes marciales "Savate" (que ya llegará a este blog) y la sublime "Drive" (que ya está por aquí, y que tiene a un Mark Dacascos insuperable).

Fuera de los Power Rangers, Sakamoto tambien dirigió un par de películas, ninguna de las cuales trascendió demasiado (y sobre ninguna de las cuales he encontrado data alguna). Su tercer aventura directorial tuvo un presupuesto magro explotado al máximo. La historia de una pareja y su hijita que llegan a un nuevo pueblo para quedarse. Solo que una mañana despiertan para ser atacados por un grupo comando de expertos en artes marciales que quieren despanzurrarlos. Y hete aquí que la pobre y bonita esposa ve como el aparentemente inútil de su marido despliega suficiente capacidad marcial para enfrentar y vencer a los atacantes, al menos el tiempo suficiente para escapar.


La última oración del párrafo anterior resume la película. Es eso: una pelea larguísima de 75 minutos. Paran para escapar, tienen un hiato de conversación, pero luego, se siguen viendo largas peleas que cruzan el límite de lo creible, pero igualmente no desilusionan para nada. Todo tiene un motivo en la película, y hay un leve atisbo de drama (bien logrado) cuando el secreto del marido sale a la luz, justificando tambien la intrusión de los loquitos ninjas.

El reparto es testigo de la carrera de Sakamoto. Johnny Yong Bosch, quien logró llegar a la pantalla grande local gracias a... la película de los Power Rangers como el Power Ranger negro que era el ninja sapo y se ligaba un beso en la frente de Gabrielle Fitzpatrick, encarnó al marido misterioso. El muchacho, que despues cambió al color verde, volvió a las pantallas locales con la aberrante segunda película de los Rangers, se abocó más a aportar su voz a videojuegos y series, con escasas apariciones en pantallas. La ignota Pamela Walworth (que aparentemente tuvo un papelito en una película próxima a salir con ese monumento a la madera que es Casper Van Dien) hizo de la esposa. Una colorada muy bonita, pero muy mala actriz.


Daniel Southworth, que fue el Quantum Ranger en los Power Rangers de Ya Ni Me Acuerdo Cual, se lleva las palmas aquí. Un tipo que sin presentar una actuación memorable, reparte golpes con mucha más gracia y carisma que los demás. Southworth supo trabajar con Isaac Florentine en la caótica "US Seals II" y con Lorenzo Lamas y Frank Zagarino en "Lethal" (imagino lo que debe ser...), sin contar la reciente "Hellbinders", protagonizada por Ray Park, en la que tambien aparece J. Y. Bosch.


El resto del reparto lo completan los malos, todos miembros del equipo Alpha Stunts fundado por Sakamoto. Se los ha visto en todos lados sin verlos. Los patrulleros de los Power Rangers, la reciente Star Trek, la genial Ninja de Isaac Florentine... varios lados. Como nota amarillísima, mencionamos que Sakamoto no logró congeniar trabajo y placer, al punto que mezclo ambos casándose con Motoko Nagino, quien es la líder de los ninjas en ésta película.

Una película sumamente entretenida, muy recomendable, pero para la cual mejor desconectar el cerebro y olvidarse de la realidad. Si se pudo con Matrix, ¿cómo no se va a poder con ésta? La película está colgada y no ha sido editada en casi ningún lado. Sudáfrica (al igual que la Knights de Albert Pyun) parece ser el único lugar donde ha salido en DVD.



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domingo, 7 de febrero de 2010

El último dragon (1985) Un Bruce Lee negro que brilla...


Con la muerte de Bruce Lee, surgieron numerosos clones de todo tipo. Había Bruce Li, Bruce Le, Dragon Lee, y otros ladris, intentando imitar al más grande. El mercado de cine negro no fue la excepción y de la mano de Jim Kelly (el negro afro de Operación Dragón) y Ron Van Clief, el género de blaxploitation tambien tuvo sus heroes de artes marciales. Hacia mediados de los '80, el productor Berry Gordy, capo de la Motown, decidió hacer una películita de artes marciales y de paso promocionar a sus artistas. Es así que nos terminaría dando un nuevo pseudo-Bruce Lee.


La película cuenta la historia de Leroy Green, un muchacho que estudia artes marciales y se toma las enseñanzas demasiado en serio. Se viste y comporta como un japonés (¡al punto de comer pochoclo con palitos!), habla correctamente, sin contracciones y encima de todo, tiene una familia muy extraña (padres que tienen una pizzería en Harlem, una hermana con distintos nombres según el familiar que le hable, y un hermano preadolescente que está en plena edad del pavo y se cree el más grande). El maestro de Leroy le dice que ya no tiene más nada que enseñarle y lo envía a encontrar a Sum Dum Goy, un sabio que lo llevará a obtener el último nivel: el Brillo. Como regalo de despedida, le entrega un medallón que, según dice, perteneció a Bruce Lee.


Claro que para ponerle pimienta a la historia, a Leroy lo relacionan enseguida con Laura Charles, la popular conductora de un programa de videoclips, y la chica enseguida queda infatuada. ¿Será la rareza que este negro en ropa de chino representa? ¿O más probablemente que Leroy la salve de ser secuestrada, haciendo gala y alarde de sus habilidades? Cual fuera el motivo, el héroe pierde su medallón durante la pelea, y menos mal que la chica lo encuentra.
A todo esto, vemos que el secuestro fue encargado por un enano parecido a Danny de Vito que quiere promocionar la carrera de su novia, que es poco talentosa, poco agradable a la vista, y poco tolerable.

Pero obviamente, si el antagonista va a ser ese enano, no pinta para ser una película atractiva.
Por suerte, el verdadero antagonista de la película aparece en una sala mientras están proyectando "Operación Dragón". Sho'Nuff, el Shogun de Harlem. Un negro con un peinado ridículo, que le gusta autoalabarse y oir como gritan su nombre. Todo un personaje, en cuyo camino hacia la supremacía total hay una sola persona. Esa persona, obviamente, es Leroy Green, quien aparentemente se ha construído una mítica fama como Bruce Leroy (si, como se lee), famoso por atrapar balas con los dientes, y que estaba mirando la película allí tambien. Pese a sus intentos y provocaciones, Sho'Nuff no consigue que Leroy pelee con él, pero termina enfrentándose a toda la sala y obviamente, ganando.

Las peleas no son de primer nivel pero tampoco son un asco. El misterioso Taimak (quien luego desapareció de las primeras planas) hace del personaje titular, bastante bien. La cantante Vanity (que fue tutelada por Prince, y luego hizo hitos como Action Jackson y Neon City, además de un capítulo de la serie de Highlander) encarna a Laura Charles, con una actuación bastante floja, aún más por su numerito musical. Pero es Julius J. Carry III (que luego haría Brisco County Jr con Bruce Campbell) quien se roba la película como Sho'Nuff, un papel que ahora Samuel L. Jackson intentará recrear.
Cabe resaltar la banda de sonido. Sacando dos temas que son irritantes ("Rhythm of the Night" de DeBarge - todo un hit por entonces- y la canción de Vanity), el resto es muy bueno, y acorde a la época y al tono de la película. Por años se habló de una continuación, y actualmente se está preparando una remake, que tendrá a Rihanna en lugar de Vanity. Poco alentador el panorama al respecto, pero a no juzgar antes de tiempo.

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NOTICIAS - 07/02/10

  • Mientras "Command Performance" y "Universal Soldier: Regeneration" cosechan buenas críticas, Dolph Lundgren ya tiene preparada su próxima película: Icarus. Trata sobre un ex-asesino soviético establecido en USA, cuyo pasado vuelve y amenaza con destruir su vida actual. El reparto incluye al también sueco Bo Svensson, que estuvo por estos lados filmando "Wizards of the Lost Kingdom" con Roger Corman.

  • Mientras Christopher Lambert deambula por Europa filmando películas de TV, el otro Highlander, Adrian Paul, además de hacer películas para el SciFi Channel, realizó cuatro historias de audio para Big Finish, retomando a Duncan MacLeod. Exitosamente, al punto que habrá una segunda temporada. Tambien aportó su voz al proyecto "War of the Worlds: Goliath", una película animada escrita por David Abramovitz (co-escritor de la serie de Highlander) junto a algunas caras conocidas de la serie como Elizabeth Gracen, Jim Byrnes y Peter Wingfield, y a Adam Baldwin, quien parece alternar bastante bien entre proyectos top como "Día de la Independencia" con películas de cine B y algún que otro bolo en series de TV.

  • Jean Claude Van Damme vuelve al ruedo, y no precisamente al cine. En una conferencia de prensa en Ucrania, además de explicar porque le dijo que no a los Expendables de Stallone, Van Damme anunció que participará de un reality show, mostrando su preparación para una pelea en octubre con el invicto campeon olímpico de muay thai Somrack Kamsing. ¿Superará el reality show de Steven Seagal como policía de Louisiana?

  • Hablando de Seagal, sabido es que estará en "Machete", junto a Danny Trejo, Jessica Alba y lo que queda de Robert De Niro. La noticia en si es que la ex-chica Disney Lindsay Lohan hará un desnudo y un trío con Trejo y otra señorita presumiblemente tan bien bien surtida.

  • Falleció Emilio Vieyra, director de rarezas nacionales como "Sangre de vírgenes", la primer película de vampiros argentina, con un Rolo Puente jovencito y sin bigote, o la inolvidable "Los Irrompibles", un western en tono de comedia con Jorge Martinez, Ricardo Espalter, Betiana Blum, una Graciela Alfano hermosísima y sin cirugia, y el mitico Berugo Carámbula, tambien jovencito y sin bigote.

  • Russell Mulcahy, que viene de pegarla con la estilística "Give'em Hell, Malone", agarró viaje para la serie de "Teen Wolf", basada en la clásica película de Michael J. Fox. Produce MTV, no debería resultar nada bueno.


  • La flojísima "Far Cry" de Uwe Boll ha llegado a nuestras bateas. Cortesía de Emerald Films, con el aleman Til Schweiger (lo mejor de "Inglorious Bastards" mientras está, sin contar la entretenida y repudiada "Driven", con Stallone y Gina Gershon) intentando emular una peli de la Cannon. Aparecen el gigante Ralf Moeller, el mítico Udo Kier y la bonita e insoportable Emmanuelle Vaugier.



  • Tambien ha llegado la despreciadísima "Street Fighter: La Leyenda de Chun Li", editada por AVrgH. Con la bonita Kristin Kreuk ("Smallville") como la titular, con el siempre soportable Robin Shou ("Mortal Kombat"), incluye una actuación para la posteridad (y no por lo buena) de Chris Klein, el sopenco que en American Pie terminaba comiéndose a Mena Suvari, y que supo torturar las pupilas de varios con la aberrante remake de "Rollerball" .