viernes, 31 de diciembre de 2010

The Octagon (1980) Chuck Norris contra los ninjas.



Y algún día tenía que pasar... Chuck Norris ha llegado a este blog.

Para 1980, Paul Aaron (escritor y director de "Force of One", película de Chuck inmediatamente anterior a ésta) y Leigh Chapman (quien contaba con algunos capítulos de Jim West escritos en su haber) habían escrito una historia sobre un yankee entrenado por un maestro ninja, y su lucha por exorcisar su pasado. Financiados por American Cinema Productions, quien tenía contratado a Chuck, Aaron y Chapman verían su historia pasar al celuloide de la mano del debutante Eric Karson.

Scott James creció instruído por un maestro ninja, junto al hijo de su sensei. Llegado el momento de la "graduación", Scott vence a su hermanastro, quien comete un insulto tal que resulta en su expulsión del dojo. Pasarían los años, y James cargaría con un voto de no-violencia tras un episodio que derivó en la muerte de un amigo.

En una fiesta, Scott conoce a una mujer, y la situación termina en la casa de la señorita, que es atacada por... ninjas. Rapidamente acude a su amigo McCarn (una suerte de Don Corleone de ascendencia europea) por información. A la vuelta, conoce OTRA mujer que requiere la muerte de alguien. La información de McCarn, más una tercera mujer fugitiva del campamento ninja, lo lleva más cerca de un grupo criminal llamado el Octágono... y de su líder, quien resulta ser su hermanastro.

La confusa explicación de arriba le hace justicia al confuso guión de la película. Muchas vueltas, pero en definitiva logra tener un mínimo hilo conductor que lleva a lo importante: ver a Chuck repartiendo bifes contra los ninjas. Es llamativo oir la voz interna de Scott James, como deduce enseguida que hay ninjas involucrados, y su impresionante eco, que la hace casi inentendible.

Las televisivas Karen Carlson ("El Candidato", 1972, con Robert Redford) y Carol Bagdasarian hacen de "chicas Chuck". Una como la excéntrica y manipuladora Justine, la otra como la beligerante fugitiva Aura. Sumadas a ellas, Art Hindle ("Los Usurpadores de Cuerpos") hace de AJ, un amigo de Chuck con muy baja autoestima, al punto tal de mandarse solo contra el campamento ninja con tal de demostrar su hombría.

Aparte, el mítico Lee Van Cleef aparece un ratito como McCarn, haciendo poco más que hablar y hablar. El japonés Tadashi Yamashita encarna a Seikura, el hermanastro de Scott James. No le pidan expresividad, simplemente que reparta espadazos, y lo hace en gran forma.

La película cuenta con algunos nombres más, en papeles muy menores. Ernie Hudson ("Los Cazafantasmas"), Tracey Walter ("Conan the Destroyer", "Drive"), Gerald Okamura ("Showdown in Little Tokyo"), Aaron Norris (hermano de Chuck, y co-escritor de Walker Texas Ranger). Tambien fue el debut del enorme Richard Norton en pantallas.

Octagon marcó el inicio de la locura ninja de los '80. A Chuck le ofrecerían un papel similar (que rechazaría) en "The Challenge", que terminó protagonizando muy bien Scott Glenn junto a Toshiro Mifune. Van Cleef realizaría la serie "The Master", sobre un maestro ninja. Yamashita y Norton realizarían luego "American Ninja" (que por poco no tuvo a Chuck) y "Gymkata", y el australiano luego la pegaría acompañando a Cynthia Rothrock hacia finales de los 80.

No es una película de las más recordadas de Chuck Norris. Tal vez no sea de las mejores, pero se lo ve repartiendo espadazos y bifes como en pocas otras.
(audio original, sub en español)

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sábado, 25 de diciembre de 2010

Nemesis 2: Nebula (1995)


El sorpresivo éxito de "Nemesis" propició que Imperial Entertainment quisiera (lógicamente) hacer una continuación. Pero de entrada nomás, los problemas comenzaron. Olivier Gruner venía siendo el caballito de batalla de Imperial, primero con "Angel Town" y despues con la misma Nemesis. Pero mientras la empresa buscaba unun proyecto "adecuado" para él, Gruner quedaría colgado sin realizar películas. Su popularidad iría en baja y terminaría abandonando Imperial y arreglando con Republic Pictures para hacer "Automatic".

Ya de movida, la película perdía a su estrella. Pero el director no era un improvisado. Con un prontuario más que importante en lo que a arreglar problemas varios en la producción una película, Albert Pyun decidiría volver a su enfoque original para Nemesis: conseguir una protagonista femenina. Pero no acudió a Megan Ward (la opción original para Alex Rain). Decidió borrar del mapa al personaje y hacer una película diferente.

Ya en el comienzo la película nos informa que Alex falló en su intento de detener a los cyborgs. 73 años despues, los cyborgs dominan al mundo. Una minoría rebelde crea un ser humano genéticamente modificado, a partir de los genes de Alex, y lo "infiltra" dentro de una mujer. La portadora huye al pasado y tras dejar escondido al bebé, termina siendo eliminada.

La cápsula temporal había aterrizado en Africa, en 1980. Y el bebé (obviamente, llamado Alex) crecería con una tribu, volviéndose con el tiempo una mujer demasiado musculosa, y peleando por ser reconocida como guerrera, cosa que logra con facilidad. Los cyborgs la hallan y envían a Nebula, un cazarrecompensas, a examinarla y llevarla de regreso al pasado. Teniendo la estructura genética de Alex Rain, uno puede imaginarse que la chica no se la va a hacer fácil.

La protagonista es la fisicoculturista Sue Price. A la vista, una señorita muy poco femenina, con una musculatura que varios hombres envidiarían y una cara bastante masculina (no le ayudan los dreadlocks que usa tampoco). Pero más allá de sus nulas dotes actorales, la Price logra destacarse en las escenas de acción. Acompañándola, un reparto muy lejos al que tuvo Olivier Gruner: se puede destacar a Tina Coté (quien fuera la psicótica Barbi en "Mean Guns") y a Chad Stahelski como Nébula. Stahelksi es un stuntman que recientemente coordino las luchas de la "Ninja Assassin" de los Wachowski, y "X-men Origins: Wolverine". La voz de Nébula está a cargo del británico Michael Halsey, dúctil en varias películas de Pyun, como "Dollman", "Postmortem" y "Mean Guns".

Ya desde la expectativa pierde con la original. La historia toma mucho de Predator y mucho de Terminator. Nébula mismo es muy similar al Boba Fett de Star Wars. Tampoco ayuda la extraña ambición de Pyun: con el presupuesto de la película, filmó una tercera parte al mismo tiempo. "Nemesis 2" consigue mantener cierto aire a la original, manteniendo un mínimo de coherencia y calidad (en lo último, no mucha). Para Nemesis 3, ambas ya se irían a tocar el arpa con Alex Rain.

"Nemesis 2" fue editada en VHS por Emerald. Tuvo unas emisiones por cable hacia finales de los '90 pero nada más.

(enlace actualizado 2014)

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NOTA: Hay varios diálogos en algún lenguaje africano (¿swahili?) que fueron subtitulados a partir del subtitulo en ingles que venía con un dvdrip en alemán (ripeado de la cuadrilogía que se editó en Alemania) que anda pululando tambien por la red. La calidad de imagen de dicho ripeo era mejor, pero le faltaban varias escenas. O sea, cuando hablen en africano y vean un subtítulo, no va a ser sanata.

NOTICIAS - 12/2010


Jojojo... mientras intento despertarme, paso algunas noticias del último mes y medio (y seguro algo se me debe haber pasado...)

  • Numerosas celebridades han pasado a mejor vida en el último mes y medio. La vampiresa por excelencia de la Hammer, la polaca Ingrid Pitt, murió de un infarto. El cáncer se llevó a Irvin Kershner, director de "El Imperio Contraataca" y "Robocop 2" (entre otras), y la neumonía hizo lo propio con Leslie Nielsen (desde acá, un FUSHTA! a su memoria) y con Blake Edwards, director de La Fiesta Inolvidable, y la saga de la Pantera Rosa (tambien con Peter Sellers). Catalina Speroni (actriz que hizo los Benvenuto con Francella) tambien pasó a mejor vida en la última semana. Y, saliendo del mundillo del cine y la TV, Enzo Bearzot, quien fuera contra viento y marea para sacar campeón a Italia en el mundial de 1982, tambien se fue en esta última semana.

  • "True Justice", la serie de Steven Seagal, ha entrado en el vórtice de la incertidumbre. El capítulo piloto de la serie será editado en DVD, y parece que lo mismo ocurrirá con el resto de la serie, con lo cual en vez de una serie de 12 capítulos... habrá 6 películas de 90 minutos. Poco auspicioso para el gordo, que este año volvió a los cines nacionales de la mano de Robert Rodriguez en "Machete". Entre tanto, su "Born to Raise Hell" resultó ser una cosa bastante irregular, de esas que ya acostumbra, en la que usa de "puchinbol" al eximio Darren Shahlavi.

  • Wesley Snipes está en prisión cumpliendo 3 años de condena por evasión de impuestos. Su última película, "Game of Death", finalmente salió a la luz. Es una Die Hard en un hospital, solo que en vez de la familia, es un político. La película cuenta con actores de acción y artistas marciales de alto calibre: Gary Daniels (como el Gruber del amigo Wesley), Robert Davi, Zoe Bell (Deathproof) y en papeles menores, Ho-Sung Pak (el Liu Kang de los videojuegos del Mortal Kombat) y Simon Rhee (Best of the Best I-II-III). Muy recomendable. En cuanto a la otra película de Snipes, Gallowwalker, la del pistolero cuyas víctimas se vuelven zombies... no hay novedad.

  • La genial Solomon Kane se estrenó en cines. El cine de fantasía épica empieza a resucitar de a poco. Con la "Tales of an Ancient Empire" de Albert Pyun (cuya versión final está próxima a estrenarse), con la próxima filmación del Hobbit (aunque a mi no me gusta Tolkien) y "In the Name of the King II", más el cercano estreno de "Season of the Witch" (con Nicolas Cage y Ron Perlman), solamente es cuestión de esperar para que Roger Corman decida resucitar (y ojalá sea con nombre y todo) a Deathstalker.

Nada más que agregar, salvo estos deseos del gordo favorito del cine de acción....